Portrait robot du vélo de route en 2026 : À quoi ressemble le vélo moderne ?

Un cadre carbone plutôt qu'en aluminium

Le cadre est la pièce principale du vélo de route et représente donc un enjeux majeur dans la recherche de performance. Un cadre performant se doit avant tout d'être rigide afin de pouvoir transmettre un maximum de puissance depuis les roues. Le marché actuel met aussi en avant les cadres légers. Ces deux axes principaux de caractéristiques (légèreté et rigidité) ont favorisé le développement des cadres en carbones.

Ces cadres ont commencé a être disponible largement au début des années 2000 et représente aujourd'hui près de 60% du marché des vélos de routes. Malgré une part de marché toujours plus grande, le carbone semble désormais grignoté moins rapidement le marché depuis 2012.

Son grand rival, l'aluminium, matériaux moins rigide, plus lourds mais aussi plus économique, équipe encore 23% des vélos neufs.

Le marché est scindé en deux, l'aluminium en majorité pour les vélos à moins de 1500€, le carbone pour les vélos au delà des 1500€.

@99spokes

Pourtant, la réalité se doit d'être nuancé tant il existe des qualités de matériaux différents. Une très bonne qualité d'aluminium offre souvent de meilleure performance qu'un carbone bas de gamme.

Et des roues carbones

Tout comme pour le cadre, les roues carbones se sont imposés sur le haut de gammes. La plupart des cyclistes ont tendance à dire que le carbone sur les roues est le plus gros gain de performance possible lors de l'upgrade d'un vélo. Les roues carbones offrent de plus une variété de profil très intéressant en fonction du terrain et du type de performance recherché.

En résumé, le carbone offre pour les roues :

• un meilleur ratio poids/rigidité
• un gain aérodynamique notable selon le profil (30–60 mm)
• un ressenti plus nerveux, plus dynamique

Les roues aluminium continue d'équiper le bas de gamme jusqu'au milieu de gamme. Certains constructeurs proposent ainsi un vélo cadre carbone accompagné d'un groupe de transmission haut de gamme tout en laissant des roues aluminium. Le prix affiché est alors plus compétitif.

Les freins à disques hydrauliques: leaders incontestés

L'éternel débat sur le choix du type de freins n'est pas fini. Pourtant les constructeurs semblent avoir choisi ! Les freins à patins sont devenus aussi rare que la neige en été (moins de 5% des vélos neufs sont désormais équipés de freins à patins dans la catégorie course).

Il aura fallu moins de 5 ans aux les freins à disques hydrauliques pour devenir à partir de 2019, majoritaires sur le marché du neuf. Les freins à disques mécaniques ont été remplacé et désormais marginalisé.

Plus sûrs sous la pluie, plus progressifs, plus constants : les disques ont gagné la bataille technologique.

@99spokes

Les groupes de transmission : SRAM gagne du terrain

Et si l'hégémonie de Shimano sur les groupes de transmission était remis en cause par SRAM? Cela risque de prendre encore quelques années mais force est de constater que SRAM est de plus en plus présent sur le marché des vélos de routes. Si Shimano équipes toutes les gammes, SRAM est encore davantage présent sur le haut de gamme.

La marque américaine grappille chaque année de nouvelles part du marché et est désormais proche d'équipe 40% des vélos neufs.

Et vous, êtes vous plutôt SRAM ou Shimano? Le débat est lancé tant les performances semblent proche entre les deux marques.

@99spokes

12 vitesses minimum !

Environs tous les 7 ans, les groupes de vitesses propose une vitesse plus. Ainsi après la période 10 vitesses (2005 - 2012) et la période 11 vitesses (2012-2019), c'est désormais l'heure des 12 vitesses. Shimano et SRAM proposent tous les deux cette innovation sur leurs groupes. Pour autant, les 9/10/11 vitesses continuent de sortir des usines mais de manières minoritaires.

@99spokes

A quand les 13 vitesses alors? La réponse est pour très bientôt, puisque les premiers modèles sont sortis notamment sur le segment du Gravel. La véritable question à se poser est de savoir à quel niveau se situe le meilleur compromis entre le confort d'un certain nombre de vitesses et la performance.

Adieu les transmissions mécaniques?

L'arrivée récente des groupes électriques a profondément modifié les vélos de routes. Plus légers et plus aérodynamiques (aucun câble nécessaire apparent), ces groupes sont devenus majoritaires sur les vélos de compétition. Si au début limité au très haut de gamme, les groupes électroniques commencent à s'attaquer au milieu de gamme (avec par exemple le groupe Shimano 105 di2).

La disparition complète du mécanique n’est pas encore actée, mais sa domination passée appartient clairement au passé.

@99spokes

Conclusion

Les vélos de routes sont améliorés d'années en années et si les innovations équipent d'abord le haut de gamme, c'est bien le milieu de gamme puis le bas de gamme qui profitent de cela.

Les groupes électroniques symbolisent ces dernières avancées technologiques et pourront grandement s'améliorer encore à l'avenir.

Tous les passionnés de vélos suivent avec intérêt ces nouvelles technologies, même si le rêve peut parfois couter cher. Il est alors interessant de se tourner vers la seconde main pour toucher du matériel haut de gamme à moindre prix. Le meilleur moyen d'en juger est d'utiliser notre estimateur Draftly.

FAQ – Tout comprendre sur le vélo de route moderne

Pourquoi le carbone est-il préféré à l'aluminium ?

Parce qu’il offre un meilleur ratio poids/rigidité. Le carbone permet de créer des cadres plus légers, plus dynamiques et optimisés aérodynamiquement. L’aluminium reste néanmoins excellent pour les budgets <1500€.

Un bon cadre aluminium peut-il être meilleur qu’un cadre carbone ?

Oui. Le matériau n’est pas tout : la qualité de fabrication, le type de tube, les traitements thermiques et la géométrie jouent un rôle énorme. Un aluminium haut de gamme peut être plus performant qu’un carbone d’entrée de gamme.

Les freins à patins vont-ils disparaître ?

Ils tendent à devenir marginaux (<5 % des vélos neufs).
Ils subsisteront en occasion, en compétition très spécifique (chrono/vintage) et chez les puristes, mais le neuf s’oriente clairement vers le disque.

12 vitesses, est-ce vraiment nécessaire ?

Pas indispensable pour tous, mais utile.
12 vitesses offrent des étagements plus progressifs, donc un pédalage plus fluide. Pour un cycliste loisir, 11 vitesses restent excellentes ; pour un usage performance, 12 est devenu le standard.

13 vitesses vont-elles devenir la norme ?

Probablement dans les prochaines années. Elles existent déjà en gravel.
Le gain réel dépendra de l’équilibre entre plage de développement, poids et complexité.

Transmission électronique ou mécanique ?

Pour la fluidité et le confort, l'électronique tend à s'imposer mais gare à l'oublie de recharge de la batterie.
Pour un budget maitrisé, certains groupes mécaniques restent excellent.

Les roues tubeless valent-elles le coup ?

Oui dans la majorité des cas.
Elles offrent moins de crevaisons, plus de confort et un meilleur rendement.
Elles demandent cependant un peu plus de maintenance (latex à renouveler).

Quel budget pour un vélo neuf de route moderne ?

• <1500 € : aluminium, 10/11 vitesses, freins disque mécaniques
• 1500 – 3000 € : carbone accessible, 11/12 vitesses, disque hydraulique
• 3000 – 6000 € : électronique, roues carbone, optimisation poids/aéro
• 6000 €+ : carbone haut de gamme, roues carbone, 12 vitesses électroniques, aéro, ultra léger

Les innovations actuelles arrivent-elles sur les vélos d’entrée de gamme ?

Dans la majorité des cas mais cela prend du temps (entre 5 et 10 ans en fonction de l'innovation et des besoins des cyclistes). Ainsi les cadres carbones cohabitent avec les cadres aluminium tandis que les freins à disques ont remplacés les freins à patins.
Le cycle est le suivant : haut de gamme puis milieu et enfin entrée de gamme.